冬至

　十二月二十二日からは二十節季の冬至、一年でもっとも昼が短く夜が長いころである。これから日が伸びていくので、古代には冬至が一年のはじまりだったとか。

　植物も夜の長さ（昼の長さ）の変移を記憶して冬至を知ることができるそうです。凄いですね。個々の人間にはとてもできないことです。

　七十二侯の冬至初侯は、乃東生ず（なつかれくさしょうず）。うつぼぐさの芽が出てくるころです。

　烈しく吹く風のことを風巻（しまき）といいます。雪が降りしきる雪風巻は猛吹雪です。

　七十二侯の冬至次候は、麋角解つる（しかゆのおつる）。大鹿の角が抜け落ちて、生え変わるころです。

　十二月三十日は小晦日（こつごもり）、三十一には大晦日（おおつごもり）。つごもりとは、月が隠れる、月籠もり（つきごもり）のことです。旧暦では一日が新月なので月末はつごもりですね。新暦ではぴんときませんね。

　歳の市、正月を迎えるための買い物客で賑わいます。

　七十二侯の冬至末候は、雪下麦を出だす（せつかむぎをいだす）。降り積もる雪の下で、麦が芽を出すころです。

　旧暦では一月一日を大正月（おおしょうがつ９）、十五日を小正月（こしょうがつ）として祝いました。

　初日の出の直前の茜空を、初茜といいます。夜の暗がりから白み、明るみ、やがて茜色に染まる東雲（しののめ）の空は、日の出より先に元旦の訪れを告げます。

　新暦では、新しい一年がはじまります。　

　　出典　白井明大=文・有賀一広=絵『日本の七十二侯を楽しむ』（東邦出版）