夏至

　六月二十一日からは二十四節季の夏至、一年でもっとも日が長く、夜が短いころである。これから夏の盛りへと、暑さが日に日に増していきます。

　七十二侯に夏至初侯は、乃東枯れる（なつかれくさかれる）。うつぼぐさの花穂（かすい）が黒ずんで枯れたように見えるころです。といいながら、わたくしめ〝うつぼぐさ〟に馴染みがありませぬ。

　房総半島から伊豆半島にかけての地方では、梅雨の季節に吹く湿った南風を〝流し〟というそうです。また、九州や四国では梅雨そのものを〝流し〟と呼ぶこともあるとか。

　七十二侯の夏至次候は、菖蒲（あやめ）華さく。あやめが花を咲かせるころです。

　初夏、あおあおとした木々の葉に振りたまった雨が、ぱたぱたと落ちてくることを〝青時雨〟といいます。、また、新緑の上をびゅうっと福勢いのある風を〝青嵐（あおあらし）〟といいます。むかし、そんな名の政治団体があったような気もしますが（笑）

　六月と十二月には罪や穢れを落とす穢れの行事があり、六月の大祓を〝名越しの祓（なごしのはらえ）〟といいます。神社では茅草（ちぐさ）で作った輪が立てられ茅の輪（ちのわ）くぐりを行います。水無月という和菓子を食べます。

　七十二侯の夏至末候は、半夏生ず（はんげしょうず）。半夏（からすびしゃく）が生えはじめるころです。田植えを終わらせる、農耕の節目とされます。

　夏至から数えて十一日目が半夏生（はんげしょう）。田植えを済ませた農家が、休息をとる日です。この半夏生の日に降る雨を、半夏雨といいますが、この日の天気によって一年の豊作を占う習慣があったとか。

　　出典　白井明大=文・有賀一広=絵『日本の七十二侯を楽しむ』（東邦出版）