春分初侯

　三月二十一日からは二十節季の春分、太陽が真東から昇り、真西に沈む日です。昼と夜が同じ長さになります。

　　春分の日を中日に前後三日を含めた七日間が、春のお彼岸です。先祖の霊を供養する仏事が行われる日です。

　七十二侯の春分初侯は、雀始めて巣くう。雀が枯れ草を集め、巣を作りはじめるころです。

　夜が明けようとしているが、まあ暗い時分のことを「春暁（しゅんぎょう）」といいます。万葉に時代には「あかとき」といい、平安以降「あかつき」に変わったとか。また、あかつきより→→時間的に遅れ、夜がほのぼのと明けようとするころを「曙（あけぼの）」といいます。

　旧暦二月八日（新暦では今年は三月二十四日）は「事始め」の日です。一年の祭事や農事をはじめる日で、旧暦十二月八日の事納めと対をなします。

　　出典　白井明大=文・有賀一広=絵『日本の七十二侯を楽しむ』（東邦出版）