大寒

　一月二十一日からは二十四節季の大寒です。一年でもっとも寒さが厳しいころです。ことしはその直前に都心に雪が積もりました。ほぼ暦どおりですね。

　寒さが厳しく辛い時期ですが、いっぽうで日はしだいに長くなり、春に向かう時期でもあります。ここをなんとか乗り切れば……、という時期です。三寒四温という言葉に期待を込め、春を待ちます。

　七十二侯の大寒初侯は、款冬華さく（ふきのとうはなさく）。蕗の花が咲きはじめます。凍てつく地に下で、春の支度が着々と進んでいます。

　正月の祝い治めの日として、仕事を休むならわしがあったのが一月二十日の二十日正月。

　お地蔵さまの縁日は毎月二十四日。なので一月二十四日は初地蔵です。

　大寒次候は、水沢腹（あつ）く堅し。沢の水が厚く張りつめるころです。

　でも春はもうすぐ。これを春隣（はるとなり）といいます。

　大寒末候は、鶏（にわとり）始めて乳（にゅう）す。鶏が卵を産み始めます。

　二十日正月があれば、晦日正月もあります。一月三十一日ですね。

　季節の変わり目、立春、立夏、立秋、立冬の前日が節分です。なかでも立春の前の節分が有名ですね。そう、大寒の次、ことしは二月四日が立春なので、二月三日が節分です。

　（出典）白井明大『日本の七十二侯を楽しむ』（東邦出版）