椋鳥

　例年この時期になると、やかましいほどの椋鳥の声が聞こえてくる。どうやったらそんなに、というほどたくさんの椋鳥が一本の木に集まっり、鳴き騒いでいる。そしてときに見事な編隊飛行を行う。

　不思議なのは、近くに同じような木が何本かあっても、集まるのはそのうちの一本だけである。その木がほかの木とどこがどう違うのかわかないが、とにかく一本の木にすべての椋鳥が止まっている。

　それが秋から冬にかけて毎年繰り広げられる光景だったのだが、今年はどうもへん！　わたしの周囲だけかもしれないが、そんな椋鳥の大集団を見かけないのだ。わたしの周囲にはこれまで椋鳥が集っていたところが何カ所かあるけれど、そのどこにも大集団はいない。少数の椋鳥はいるのだが、かつての数にはほど遠い。

　椋鳥の数が減ったのだろうか？　それとも習性が変わって集うことを止めてしまったのだろうか？